脑炎是一种由病毒、细菌或其他病原体感染引起的脑部炎症性疾病，其病情发展迅速，若不及时识别和治疗，可能导致严重的神经系统后遗症甚至危及生命。因此，了解脑炎的早期表现对于早期诊断和干预至关重要。

一、常见早期症状

1. 发热

发热是脑炎最常见的早期表现之一，通常表现为高热或持续低热。患者体温可能在短时间内急剧上升，伴随寒战或出汗。

2. 头痛

脑炎初期常出现剧烈头痛，尤其是前额或后脑部位。这种头痛与普通的偏头痛不同，通常更为剧烈且难以缓解。

3. 乏力与嗜睡

患者会感到极度疲倦，精神不振，甚至出现嗜睡或意识模糊的情况。部分患者可能会表现出反应迟钝、注意力不集中等神经功能异常。

4. 恶心与呕吐

由于脑部压力升高，患者可能会出现恶心、呕吐的症状，尤其是在早晨起床时更为明显。

5. 颈部僵硬

颈部僵硬是脑炎的一个典型体征，尤其在病毒性脑炎中较为常见。患者在低头或尝试触摸下巴时会感到明显的疼痛或阻力。

6. 行为或情绪改变

一些患者会出现情绪波动、易怒、焦虑、烦躁不安，甚至出现幻觉或妄想等精神症状。

二、儿童与成人表现的差异

- 儿童：儿童脑炎的早期表现可能更不典型，如食欲下降、睡眠紊乱、哭闹不止等。部分患儿可能出现抽搐或惊厥。

- 成人：成人更常表现为头痛、发热、意识障碍等症状，部分患者还可能出现语言障碍或肢体无力。

三、如何应对早期症状

一旦发现上述症状，尤其是当症状持续加重或伴有意识改变时，应立即就医。医生通常会通过详细的病史询问、神经系统检查以及影像学（如CT或MRI）和脑脊液检查来明确诊断。

四、预防与注意事项

- 注意个人卫生，避免接触传染源。

- 及时接种疫苗（如乙脑疫苗、麻疹疫苗等）。

- 若近期有病毒感染史，如流感、疱疹等，需提高警惕。

结语

脑炎虽然起病急，但只要早发现、早治疗，大多数患者可以得到有效控制并恢复健康。了解其早期表现，有助于及时采取措施，减少并发症的发生，提高治愈率。如有疑似症状，请务必尽快寻求专业医疗帮助。