【什么是乳酸菌】乳酸菌是一类能够将糖类发酵生成乳酸的细菌，广泛存在于自然环境中，尤其在发酵食品中具有重要作用。它们不仅对食品工业有重要影响，还在人体健康中扮演着关键角色。以下是对乳酸菌的基本介绍和分类总结。
一、乳酸菌的定义
乳酸菌（Lactic Acid Bacteria, 简称LAB）是一类革兰氏阳性、不形成芽孢、厌氧或兼性厌氧的微生物。它们通过将碳水化合物（如葡萄糖、乳糖等）转化为乳酸，从而降低环境pH值，抑制有害微生物的生长。
乳酸菌在自然界中分布广泛，包括土壤、植物表面、动物肠道以及多种发酵食品中，如酸奶、泡菜、腌菜、酸面包等。
二、乳酸菌的主要种类
以下是常见的乳酸菌种类及其特点：
| 类别 | 学名 | 特点 | 常见应用 |
| 链球菌属 | Streptococcus | 多为球状，常用于乳制品发酵 | 酸奶、干酪 |
| 肠球菌属 | Enterococcus | 耐盐性强，部分可作为益生菌 | 发酵肉制品、功能性食品 |
| 乳杆菌属 | Lactobacillus | 广泛存在于人体肠道和发酵食品中 | 酸奶、泡菜、益生菌制剂 |
| 双歧杆菌属 | Bifidobacterium | 专性厌氧，有助于肠道健康 | 益生菌、婴幼儿配方奶粉 |
| 明串珠菌属 | Leuconostoc | 产生乳酸和少量乙醇 | 泡菜、香肠、啤酒 |
三、乳酸菌的作用与意义
1. 食品发酵：乳酸菌是传统发酵食品的重要参与者，如酸奶、泡菜、酸菜等，赋予食品独特的风味和质地。
2. 改善肠道健康：某些乳酸菌（如双歧杆菌、乳杆菌）可调节肠道菌群平衡，促进消化吸收，增强免疫力。
3. 抑制有害菌：乳酸菌通过降低pH值和产生抗菌物质（如乳酸、过氧化氢、细菌素），抑制致病菌的生长。
4. 营养增强：乳酸菌在发酵过程中能合成维生素（如B族维生素）、氨基酸等营养成分，提升食品营养价值。
四、注意事项
虽然乳酸菌对人体有益，但并非所有乳酸菌都适合所有人。例如，免疫系统较弱的人应谨慎选择含有活菌的食品；此外，市场上许多“含乳酸菌”的产品并不一定含有活性菌株，需注意标签说明。
总结
乳酸菌是一类重要的微生物，在食品工业和人体健康中发挥着不可替代的作用。了解其种类、功能及应用，有助于我们更好地利用这些“好菌”来改善饮食结构和促进健康。
