肺结核是一种由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）引起的慢性传染病，主要影响人体的肺部，但也可能扩散到其他器官，如脑膜、骨骼、肾脏等。肺结核在世界范围内仍然是一个重要的公共卫生问题，尤其是在发展中国家，其传播和发病情况依然严峻。

肺结核感染指的是人体在接触结核菌后，细菌在体内定植并引发免疫反应的过程。并不是所有接触到结核菌的人都会发展成活动性肺结核，大多数人感染后处于“潜伏性结核感染”状态，即体内有结核菌但没有症状，也不会传染他人。只有少数人会在免疫力下降时，使潜伏的结核菌重新活跃，导致疾病的发生。

肺结核的传播主要通过空气途径进行。当患有活动性肺结核的人咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会将含有结核菌的飞沫释放到空气中，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。因此，与患者密切接触是感染的主要风险因素之一。

肺结核的症状通常包括持续咳嗽超过两周、咳痰、发热、夜间盗汗、体重减轻、乏力等。如果出现这些症状，应及时就医，并进行相关检查，如胸部X光和痰液检测，以明确诊断。

治疗肺结核需要长期服用多种抗结核药物，通常需要6个月以上的时间。坚持规范治疗是治愈肺结核的关键，否则可能导致耐药性结核病的产生，增加治疗难度和死亡风险。

预防肺结核的方法包括接种卡介苗（BCG疫苗）、保持良好的个人卫生习惯、避免与患者长时间密切接触、改善居住环境通风条件等。此外，对于已经感染结核菌但尚未发病的人群，医生可能会建议进行预防性治疗，以降低未来发展为活动性肺结核的风险。

总的来说，肺结核虽然是一种严重的疾病，但通过早期发现、规范治疗和有效预防，是可以控制甚至治愈的。提高公众对肺结核的认识，有助于减少疾病的传播，保护更多人的健康。