带状疱疹病毒，又称为水痘-带状疱疹病毒（Varicella-Zoster Virus, VZV），是一种常见的疱疹病毒，属于α-疱疹病毒科。它与水痘病毒是同一种病毒，只是在不同阶段表现出不同的临床症状。

初次感染时，VZV通常会引起水痘，这是一种以全身性皮疹为特征的急性传染病，多见于儿童。水痘痊愈后，病毒并未完全消失，而是潜伏在人体的神经节中，尤其是脊髓后根神经节和三叉神经节内。在免疫力下降的情况下，如年龄增长、压力过大、患有慢性疾病或接受免疫抑制治疗等，病毒可能重新激活，引发带状疱疹。

带状疱疹的主要表现是沿着某一周围神经分布的带状排列的皮肤疱疹，常伴有剧烈疼痛，这种疼痛被称为“神经痛”。患者通常会在皮疹出现前数天就感到局部皮肤刺痛、灼热或麻木，随后出现红斑和水疱，最终结痂脱落。虽然大多数患者的皮疹在2至4周内可自行消退，但部分人可能会经历长期的神经痛，即“带状疱疹后遗神经痛”，这对生活质量造成严重影响。

目前，预防带状疱疹最有效的方法是接种带状疱疹疫苗。对于50岁以上的人群，建议接种重组带状疱疹疫苗（RZV），该疫苗已被证实能显著降低发病风险及减轻病情严重程度。此外，保持良好的生活习惯、增强免疫力也是预防病毒感染的重要手段。

总的来说，带状疱疹病毒虽不致命，但其带来的痛苦不容忽视。了解其传播途径、症状表现以及预防措施，有助于我们更好地应对这一常见疾病，保护自身和家人的健康。