腮腺炎是一种由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，主要影响儿童和青少年群体。虽然大多数人感染后能够自愈，但该病在传播过程中具有较强的传染性，因此了解其传染期对于预防和控制疾病扩散至关重要。

腮腺炎的传染期通常发生在发病前的一周到发病后的几天内。具体来说，在患者出现症状之前（潜伏期），就已经具备了一定的传染能力。一般来说，潜伏期为12至25天，平均约为16至18天。在这段时间内，患者可能已经将病毒传播给周围的人，而自己尚未察觉病情。

当患者开始出现典型症状时，如一侧或双侧腮腺肿胀、疼痛、发热等，此时病毒已大量复制并随唾液排出体外，传染性最强。在发病初期，患者通过咳嗽、打喷嚏或与他人密切接触的方式，极易将病毒传给未感染者。

值得注意的是，即使在症状消失后，患者仍可能在一定时间内具有传染性。通常情况下，患者在发病后的第9天左右，传染性会逐渐减弱，但个别病例可能会持续更长时间。因此，在确诊腮腺炎后，建议患者在家休息，并避免与他人密切接触，以减少病毒传播的风险。

为了有效预防腮腺炎的传播，接种疫苗是最为重要的手段之一。麻疹-腮腺炎-风疹（MMR）联合疫苗是目前最常用的预防措施，能够显著降低感染风险。此外，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、不共用餐具、避免与病人密切接触等，也是防止疾病传播的重要方式。

总之，了解腮腺炎的传染期有助于提高公众的防范意识，及时采取有效的防控措施，从而减少疾病的传播和流行。对于已经患病的人群，应积极配合治疗并做好隔离工作，保护他人免受感染。