乳腺癌是女性中最常见的恶性肿瘤之一，其治疗方案和预后与病情的严重程度密切相关。为了更科学地评估病情、制定合理的治疗计划，医学界制定了统一的乳腺癌分期标准。通过分期，医生可以明确肿瘤的大小、是否扩散以及对周围组织的影响，从而为患者提供个性化的诊疗方案。

目前，国际上广泛采用的是美国癌症联合委员会（AJCC）和国际抗癌联盟（UICC）共同制定的“TNM分期系统”。该系统以三个关键指标为基础：肿瘤（Tumor）、淋巴结（Node）和远处转移（Metastasis），分别用T、N、M表示，结合具体数值进行分级。

在TNM分期中，T代表原发肿瘤的大小和局部侵犯情况。例如，T1表示肿瘤直径小于2厘米，而T3则意味着肿瘤已侵犯到胸壁或皮肤。N表示区域淋巴结受累情况，从N0（无淋巴结转移）到N3（广泛淋巴结转移）。M则用于判断是否存在远处转移，M0表示未发生转移，M1则表示已有远处器官的转移。

除了TNM系统，乳腺癌还常使用临床分期和病理分期两种方式。临床分期主要基于体检、影像学检查和初步实验室结果，而病理分期则依赖于手术后的组织学分析，更为准确。两者相结合，能够更全面地反映患者的病情。

近年来，随着分子生物学技术的发展，乳腺癌的分型也逐渐成为分期的重要参考。根据激素受体状态（ER、PR）和HER2表达情况，乳腺癌被分为不同的亚型，如激素受体阳性型、HER2过表达型和三阴性乳腺癌等。不同亚型在治疗策略和预后方面存在显著差异，因此在分期过程中也需综合考虑这些因素。

总的来说，乳腺癌的分期是一个动态、多维度的过程，需要结合多种医学手段进行综合判断。合理的分期不仅有助于提高治疗效果，还能改善患者的生活质量和长期生存率。对于患者而言，了解自己的分期情况，积极配合治疗，是战胜疾病的重要一步。