脑膜炎是一种影响大脑和脊髓周围保护性薄膜（即脑膜）的疾病，通常由病毒、细菌或其他病原体感染引起。虽然不同类型的脑膜炎在严重程度和治疗方法上有所不同，但它们都可能引发一系列相似的症状。了解这些症状对于早期发现和及时治疗至关重要。

常见症状

1. 发热

发热是脑膜炎最常见的症状之一，尤其是在细菌性脑膜炎中更为明显。体温可能会迅速升高，并伴随寒战或身体不适。

2. 剧烈头痛

患者常感到头部剧烈疼痛，这种疼痛通常比普通偏头痛更加剧烈且持续时间更长。

3. 颈部僵硬

颈部僵硬是脑膜炎的一个典型表现，患者在尝试低头或转动头部时会感到明显的阻力或疼痛。

4. 恶心与呕吐

脑膜炎可能导致胃部不适，出现恶心甚至呕吐的情况，尤其在儿童中更为常见。

5. 意识改变

患者可能出现嗜睡、注意力不集中、反应迟钝甚至昏迷等症状，这在老年人或免疫系统较弱的人群中尤为危险。

6. 皮疹

在某些类型的脑膜炎（如细菌性脑膜炎）中，患者可能会出现皮肤上的红点或斑块，这些皮疹可能迅速扩散并形成瘀斑。

7. 光敏感

对光线异常敏感是另一个常见症状，患者在强光下会感到不适甚至疼痛。

8. 抽搐或癫痫发作

在部分严重病例中，患者可能会出现抽搐或癫痫样发作，尤其是在儿童和婴幼儿中更为常见。

特殊人群的表现

- 婴儿和幼儿：

年幼的儿童可能不会表现出典型的头痛或颈部僵硬，而是表现为烦躁不安、食欲下降、嗜睡、囟门膨隆等症状。

- 老年人：

老年人的脑膜炎症状可能较为隐匿，表现为精神状态变化、轻微发热或乏力等非特异性表现。

何时就医？

如果出现上述症状，尤其是高烧、剧烈头痛、颈部僵硬或意识模糊，应尽快就医。脑膜炎发展迅速，延误治疗可能导致严重的后遗症，甚至危及生命。

总结

脑膜炎虽然病因多样，但其症状具有一定的共性。及时识别并就医是控制病情的关键。如果您或身边的人出现相关症状，请务必引起重视，尽早寻求专业医生的帮助。