在生物学中，卵泡和卵子是两个密切相关但又有本质区别的概念。很多人容易将两者混淆，但实际上它们在功能、结构以及发育过程中扮演着不同的角色。
首先，卵泡是一个包含未成熟卵子的卵巢结构。它是一种由卵母细胞（即尚未成熟的卵子）及其周围的支持性细胞组成的复合体。卵泡位于女性的卵巢内，从青春期开始，每个月都会有一批卵泡进入生长阶段。然而，最终只有其中一个卵泡能够完全成熟并释放出卵子，这一过程被称为排卵。卵泡的主要作用是为卵子提供保护和支持，同时分泌激素如雌激素等，以调节女性的生殖周期。
相比之下，卵子则是已经成熟的生殖细胞。它是经过减数分裂形成的单倍体细胞，具有受精的能力。卵子通常在卵巢内的卵泡中发育成熟，随后被释放出来等待受精。一旦卵子与精子结合形成受精卵，它就会开始进行有丝分裂，从而启动新生命的成长过程。
简而言之，卵泡是一个包含未成熟卵子的组织结构，而卵子则是成熟的生殖细胞。卵泡负责支持和促进卵子的发育，而卵子则承担着延续生命的重要任务。了解这两者的区别有助于更好地认识人类的生殖生理学，并为相关医学研究提供理论基础。
