甲状腺功能减退（简称甲减）是一种由于甲状腺激素分泌不足或机体对其反应减弱而导致的内分泌疾病。甲状腺是人体内一个重要的内分泌腺体，位于颈部前方，主要负责合成、储存和分泌甲状腺激素。这些激素对维持身体的新陈代谢、生长发育以及多种生理功能至关重要。

当甲状腺不能产生足够的甲状腺激素时，就会引发一系列症状。常见的表现包括疲劳、体重增加、怕冷、皮肤干燥、便秘、记忆力减退等。此外，女性患者还可能出现月经紊乱的情况。在严重的情况下，未经治疗的甲减可能导致黏液性水肿昏迷，这是一种危及生命的状况。

甲减的发生原因多种多样，其中最常见的是自身免疫性疾病——桥本氏病。在这种情况下，人体的免疫系统会错误地攻击自身的甲状腺组织，导致其功能受损。其他可能的原因还包括甲状腺手术后遗症、放射性碘治疗、某些药物的影响以及先天性的甲状腺发育不良等。

诊断甲减通常需要通过血液检测来测量甲状腺激素水平。医生会检查促甲状腺激素（TSH）和游离甲状腺素（FT4）的浓度。如果TSH升高而FT4降低，则可以确诊为甲减。根据病因的不同，治疗方法也会有所差异。对于大多数患者来说，口服左旋甲状腺素是最常用的替代疗法，能够有效缓解症状并恢复正常的生活质量。

需要注意的是，虽然甲减是一种慢性疾病，但只要坚持规范化的治疗，绝大多数患者都可以过上正常的生活。因此，一旦出现相关症状或怀疑自己患有甲减，应及时就医咨询专业意见，并按照医生指导进行相应的检查与治疗。同时，在日常生活中也要注意合理饮食、适当运动以及保持良好的心态，这对于疾病的控制同样具有重要意义。