促卵泡生成素（Follicle-Stimulating Hormone, FSH）是一种由脑垂体前叶分泌的糖蛋白激素，它在生殖系统的发育和功能调节中起着至关重要的作用。FSH主要通过与靶细胞表面的特异性受体结合，触发一系列复杂的信号传导途径，从而影响生殖细胞的生长、分化以及成熟过程。

在女性体内，FSH的主要作用是促进卵巢内初级卵泡的生长和发展。当FSH水平升高时，它可以刺激颗粒细胞增殖，并诱导芳香化酶的表达，进而增加雌二醇的合成。此外，FSH还能促进卵泡膜细胞分泌雄激素，这些雄激素随后被转化为雌激素，进一步支持卵泡的成熟。

对于男性而言，FSH则负责调控生精小管中的支持细胞（Sertoli cells）的功能。支持细胞不仅为精子发生提供必要的微环境，还参与了睾酮代谢及精子形成的关键步骤。因此，FSH缺乏可能导致精子数量减少甚至无精子症等问题。

值得注意的是，在整个生殖周期中，FSH的作用受到多种因素的精细调控，包括下丘脑释放的促性腺激素释放激素（GnRH）、其他内分泌腺体分泌的激素如甲状腺素等。此外，随着年龄增长或疾病状态改变，人体内的FSH水平也会发生变化，这可能对个体的生育能力产生重要影响。

总之，促卵泡生成素作为维持正常生殖健康不可或缺的一部分，在男女两性的生殖过程中扮演着核心角色。深入理解其作用机制有助于开发新的治疗方法来应对相关疾病，同时也为辅助生殖技术提供了理论基础。