在解剖学中，肠系膜上动脉（Superior Mesenteric Artery, SMA）是一条重要的腹主动脉分支，负责为小肠、大肠的一部分以及胰腺提供血液供应。这条动脉起始于腹主动脉的前壁，通常位于第1腰椎水平，略低于腹腔干的位置。

肠系膜上动脉在其路径中会发出多个分支，这些分支主要分为两类：纵向分支和横向分支。以下是其主要分支的详细说明：

1. 空肠动脉：这是肠系膜上动脉发出的第一组分支，通常有5-15条，沿着空肠的长度分布，为小肠的空肠部分供血。

2. 回肠动脉：紧随空肠动脉之后，回肠动脉也以多条形式存在，为回肠提供血液供应。

3. 右结肠动脉：这一分支负责为盲肠和升结肠的右侧部分供血。

4. 中结肠动脉：它横跨横结肠系膜，为横结肠中部供血。

5. 左结肠动脉：该动脉为降结肠供血。

6. 乙状结肠动脉：这一分支为乙状结肠提供血液。

7. 胰十二指肠下动脉：有时与肠系膜上动脉相连，为胰腺和十二指肠提供血液。

8. 直肠上动脉：虽然不是直接来自肠系膜上动脉，但常与之相关联，为直肠上段供血。

9. 胃结肠动脉：在某些个体中可见，连接胃网膜右动脉和中结肠动脉，为胃和结肠之间的区域供血。

这些分支共同构成了一个复杂的血管网络，确保了肠道及其邻近器官的正常生理功能。了解这些分支对于临床诊断和手术操作具有重要意义。例如，在腹部外科手术中，正确识别这些动脉可以有效避免术后并发症的发生。

总之，肠系膜上动脉及其分支是人体消化系统中不可或缺的一部分，它们通过精确而高效的血液供应支持着肠道健康。