在人体中，红细胞是一种至关重要的细胞类型，它们的主要功能是运输氧气和二氧化碳。这一过程对于维持生命活动至关重要，因为氧气是细胞进行新陈代谢所必需的原料。

红细胞之所以能够完成这项任务，与其独特的结构密切相关。红细胞呈双凹圆盘状，这种形状不仅增加了表面积，还使其具有更大的弹性，便于通过毛细血管。更重要的是，红细胞内富含一种名为血红蛋白的蛋白质。血红蛋白分子中含有铁离子，可以与氧分子结合形成氧合血红蛋白，从而实现氧气的运输。当红细胞流经组织时，氧合血红蛋白释放氧气供组织利用；而在肺部，氧气又会重新结合到血红蛋白上，完成氧气的循环运输。

除了氧气运输外，红细胞还参与了二氧化碳的排出。虽然二氧化碳并不是由红细胞直接运输的，但红细胞内的血红蛋白可以通过化学反应将部分二氧化碳转化为碳酸氢盐，从而间接地促进二氧化碳的排出。此外，红细胞还能帮助调节血液的酸碱平衡，这主要得益于其内部的缓冲系统。

值得注意的是，红细胞的生命周期约为120天。在此期间，它们不断地执行着自己的职责，直到最终被脾脏等器官清除。因此，保持正常的红细胞数量和质量对身体健康尤为重要。如果红细胞的数量过少（贫血），会导致身体缺氧，出现疲倦、头晕等症状；而红细胞数量过多则可能引发血液黏稠度增加，影响血液循环。

综上所述，红细胞的功能主要体现在氧气和二氧化碳的运输上，并且在维持体内环境稳定方面也发挥着重要作用。了解这些基础知识有助于我们更好地认识自身健康状况，并采取相应的预防或治疗措施。